Les spectateurs seront interdits sur les sites olympiques de Tokyo en raison de l’état d’urgence viral, a annoncé jeudi le ministre japonais des Jeux olympiques, ce qui signifie que les Jeux se dérouleront principalement à huis clos.
« Nous sommes parvenus à un accord sur l’interdiction des spectateurs sur les sites de Tokyo », a déclaré Tamayo Marukawa à l’issue de discussions avec des représentants des gouvernements locaux et nationaux, des organisateurs et des responsables des Jeux olympiques et paralympiques.
La plupart des compétitions olympiques auront lieu à Tokyo, mais quelques épreuves se dérouleront en dehors de la capitale japonaise.
Les supporters embarqués ont été interdits il y a plusieurs mois, et ces nouvelles mesures annoncées par le Premier ministre japonais Yoshihide Suga pourraient priver les sites – intérieurs et extérieurs – de tout supporter.
Cette déclaration d’urgence a entraîné une arrivée brutale au Japon pour le président du CIO, Thomas Bach, qui a atterri à Tokyo jeudi, quelques heures seulement avant l’annonce des nouvelles mesures. Il doit passer trois jours en auto-isolement dans l’hôtel cinq étoiles qui héberge les membres du CIO.
M. Suga a déclaré que l’état d’urgence entrerait en vigueur lundi et durerait jusqu’au 22 août. Cela signifie que les Jeux olympiques, qui s’ouvrent le 23 juillet et se terminent le 8 août, se dérouleront entièrement sous le régime de l’état d’urgence. Les Jeux paralympiques débuteront le 24 août.
« Compte tenu de l’impact de la souche delta, et afin d’empêcher la résurgence des infections de se propager dans tout le pays, nous devons renforcer les mesures de prévention du virus », a déclaré M. Suga.
Suga, qui a longtemps favorisé les fans, avait laissé entendre plus tôt dans la journée qu’il n’y aurait pas d’Olympiades des fans en annonçant l’état d’urgence.
« J’ai déjà dit que je n’hésiterai pas à ne pas avoir de spectateurs », a-t-il ajouté.
Il y a deux semaines à peine, les organisateurs et le CIO avaient autorisé que les sites soient remplis à 50 % de leur capacité, mais que les foules ne dépassent pas 10 000 personnes. L’état d’urgence a forcé un revirement de dernière minute, qui était toujours une option si les infections empiraient.
Le principal objectif de l’état d’urgence est de demander la fermeture des bars, restaurants et karaokés servant de l’alcool. L’interdiction de servir de l’alcool est une mesure clé pour atténuer les festivités liées aux Jeux olympiques et empêcher les gens de boire et de faire la fête. Les habitants de Tokyo devraient faire face aux demandes de rester à la maison et de regarder les jeux à la télévision depuis chez eux.
« La question est de savoir comment empêcher les gens qui profitent des Jeux olympiques de sortir boire un verre », a déclaré le ministre de la Santé, Norihisa Tamura.
L’état d’urgence actuel prend fin dimanche. Tokyo a signalé 896 nouveaux cas jeudi, contre 673 une semaine plus tôt. C’est le 19e jour consécutif où le nombre de cas a dépassé le seuil fixé sept jours auparavant. Mercredi, 920 nouveaux cas ont été signalés, soit le total le plus élevé depuis les 1 010 cas signalés le 13 mai.
L’ambiance de défoulement pourrait inclure la cérémonie d’ouverture au stade national, qui a coûté 1,4 milliard de dollars, et qui est traditionnellement l’événement le plus regardé pendant les Jeux olympiques.
La recrudescence des infections a également contraint le gouvernement de la ville de Tokyo à retirer le relais de la flamme olympique des rues de la capitale, l’autorisant à se déplacer uniquement sur des îles éloignées de la côte de Tokyo. On ne sait pas encore comment la torche entrera dans le stade pour la cérémonie d’ouverture.
« Les infections sont dans leur phase d’expansion et chacun dans ce pays doit comprendre fermement la gravité de la situation », a déclaré le Dr Shigeru Omi, un haut conseiller médical du gouvernement.
Il a exhorté les autorités à prendre rapidement des mesures sévères avant les Jeux olympiques, à l’approche des vacances d’été.
Le Dr Omi a demandé à plusieurs reprises l’interdiction des spectateurs et a déclaré qu’il était « anormal » d’organiser les Jeux olympiques pendant une pandémie.
Par ailleurs, un groupe consultatif gouvernemental sur le COVID-19 s’est réuni mercredi et a exprimé ses préoccupations quant à la résurgence actuelle des infections.
« Les deux tiers des infections dans la région de la capitale proviennent de Tokyo, et notre préoccupation est la propagation des infections aux régions voisines », a déclaré Ryuji Wakita, directeur général de l’Institut national des maladies infectieuses.
Les Jeux olympiques se poursuivent contre l’avis de la plupart des médecins, en partie parce que le report a bloqué le flux de revenus du CIO. Celui-ci tire près de 75 % de ses revenus de la vente des droits de diffusion et, selon les estimations, il perdrait entre 3 et 4 milliards de dollars en cas d’annulation des Jeux.
Environ 11 000 olympiens et 4 400 paralympiens sont attendus au Japon, ainsi que des dizaines de milliers d’officiels, de juges, d’administrateurs, de sponsors, de diffuseurs et de médias. Le CIO indique que plus de 80 % des résidents du village olympique seront vaccinés.
À l’échelle nationale, le Japon a enregistré environ 810 000 cas et près de 14 900 décès. Seuls 15 % des Japonais sont complètement vaccinés, ce qui reste faible comparé aux 47,4 % des États-Unis et aux presque 50 % de la Grande-Bretagne.
