Spike Lee sera à la tête du jury du Festival de Cannes de cette année, et les organisateurs du festival espèrent que le réalisateur américain provocateur « secouera les choses » lors de ce rassemblement de l’élite mondiale du cinéma.
Lee a déclaré qu’il était « honoré d’être la première personne de la diaspora africaine » choisie pour ce poste prestigieux.
L’organisateur du festival, Thierry Fremaux, a déclaré que la nomination du premier président noir du jury de Cannes n’était pas une décision politique, mais « un message d’universalité ». S’exprimant mardi sur la radio RTL, Thierry Fremaux a souligné la diversité des nationalités des membres du jury et des réalisateurs dont les films sont projetés à Cannes.
De nombreux films de Lee ont été présentés à Cannes, et son film « BlacKkKlansman » a remporté un prix important à Cannes l’année dernière.
« Quand on m’a appelé… J’ai été choqué, heureux, surpris et fier tout à la fois », a déclaré Lee dans une lettre. Il a ajouté que Cannes « a changé la trajectoire de ce que je suis devenu dans le cinéma mondial ».
Sans mentionner explicitement le combat de Lee contre le racisme tout au long de sa carrière ou d’autres opinions politiques, le festival a déclaré dans un communiqué mardi : « La perspective de Lee est plus précieuse que jamais. Cannes est une patrie naturelle et une caisse de résonance mondiale pour ceux qui (ré)éveillent les esprits et remettent en question nos positions et nos idées fixes. »
L’an dernier, le président du jury était le réalisateur mexicain Alejandro Inarritu, et le premier prix du festival a été attribué à « Parasite » du réalisateur coréen Bong Joon-ho, nommé cette semaine pour le meilleur film international aux Oscars.
Lee, qui est à la tête du jury qui décidera du lauréat du prix le plus important du festival – la Palme d’or – est arrivé à la conférence de presse du jury mardi en portant une casquette de baseball « 1619 » et en essayant de garder un profil bas.
Son visage, celui de Mars Blackmon dans son premier long métrage de 1986, « She’s Gotta Have It » (dont la première a eu lieu à Cannes), orne l’affiche de cette année au centre du festival, le Palais des Festivals.
Lee est la première personne noire à diriger le prestigieux jury de Cannes. Dans ses premiers commentaires, en réponse à une question de Chaz Ebert, veuve de Roger Ebert, Lee a évoqué le fait que peu de choses ont changé depuis le film « Do the Right Thing » de 1989 – qui a fait des débuts controversés à Cannes.
« Quand vous voyez le frère Eric Garner, quand vous voyez le roi George Floyd assassiné, lynché, je pense à Ray (Radio) Raheem », a déclaré Lee, en faisant référence au personnage de « Do the Right Thing ». « On pourrait penser et espérer que 30 quelque putain d’années plus tard, les Noirs auraient cessé d’être chassés comme des animaux ». « Je suis quand même content d’être là », a-t-il ajouté.
La plupart des discussions de la conférence ont porté sur l’injustice et les moyens de la combattre.
Cette conversation a été provoquée en partie par un journaliste géorgien qui a interrogé les membres du jury sur la résistance. La Russie a envahi l’ancienne république soviétique en 2008.
« Le monde est dirigé par des gangsters », a déclaré Lee. « L’agent orange (surnom de Lee pour l’ancien président américain Donald Trump), ce type au Brésil et Poutine ».
Le réalisateur brésilien Kleber Mendonca Filho (« Bacurau »), un juré, a noté la tragédie du Brésil atteignant 500 000 morts du COVID-19 alors que, selon lui, plusieurs milliers auraient pu être sauvés par une réponse gouvernementale plus forte.
Dans ce contexte, les sujets de préoccupation habituels de Cannes ont peut-être été éclipsés. Mais les jurés ont défendu avec passion l’avenir du cinéma, et un avenir plus inclusif.
Cette année, la compétition comprend quatre réalisatrices, un record à Cannes, mais elles ne représentent qu’une fraction des 24 cinéastes en lice pour la Palme.
« Je pense que lorsque les femmes s’écoutent et s’expriment vraiment, même intérieurement, sur une culture très, très masculine, nous faisons des films différemment. Nous racontons des histoires différemment », a déclaré Mme Gyllenhaal. Elle se rappelle avoir regardé « The Piano » de Jane Campion (le seul film réalisé par une femme à avoir remporté la Palme) comme un film formateur et sans filtre. « C’est rentré tout droit ».
Le 74e Festival de Cannes s’ouvre officiellement mardi soir avec la première d’ »Annette », une comédie musicale fantastique avec Adam Driver et Marion Cotillard.
