Onze civils ont été tués par les rebelles dans l’est de la République centrafricaine (RCA), où les forces gouvernementales combattent des groupes armés, a déclaré mercredi un haut responsable.
L’attaque s’est produite mardi près de Bambari, la quatrième ville de RCA, lorsque trois voitures ont essuyé des tirs, faisant « un bilan de 11 morts et six blessés », a déclaré Saturnin Nicaise Grepandet, sous-préfet de la région.
Un bilan provisoire avait précédemment fait état de sept morts, tandis que des travailleurs humanitaires, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, ont déclaré qu’au moins 15 personnes étaient décédées.
La RCA, un pays enclavé et frappé par la pauvreté au cœur de l’Afrique, est enfermée dans un conflit brutal depuis 2013 lorsque son président d’alors, François Bozizé, a été renversé par un groupe armé principalement issu de la minorité musulmane.
Le coup d’État a déclenché un bain de sang avec les soi-disant « anti-Balaka », une force tirée principalement des communautés chrétiennes et animistes.
Le successeur élu de Bozizé, Faustin Archange Touadera, a eu du mal à exercer son contrôle et des pans entiers du pays restent aux mains de groupes armés.
A Bambari, une ville située à 380 kilomètres (240 miles) à l’est de la capitale Bangui, les rebelles de l’Union pour la paix en Afrique centrale (UPC), l’un des plus grands groupes armés de la région, ont récemment tué deux soldats du gouvernement.
Les autorités ont prolongé le 1er octobre une période de couvre-feu en réponse à la détérioration de la sécurité.
Une coalition de six groupes rebelles en décembre dernier a avancé sur Bangui à l’approche des élections présidentielles, mais a été contrecarrée après que la Russie et le Rwanda se sont précipités pour soutenir militairement Touadera.
Un rapport de l’ONU publié en mars a indiqué que des centaines de violations et d’abus des droits de l’homme avaient été documentés au cours de l’année précédente, faisant au moins 1 221 morts, dont 144 civils.
Certains de ces cas sont imputables aux forces armées centrafricaines et au « personnel militaire privé », a-t-il indiqué, faisant référence aux paramilitaires russes.
Le gouvernement centrafricain, dans un rapport publié vendredi dernier, a reconnu que certains abus avaient été commis par des « instructeurs russes », mais a soutenu que les rebelles étaient à blâmer pour la plupart des cas.
