Le Kremlin a fermement rejeté lundi les allégations selon lesquelles des instructeurs militaires russes en République centrafricaine ont été impliqués dans le meurtre de civils et le pillage de maisons.
Au cours d’une discussion animée au Conseil de sécurité de l’ONU la semaine dernière, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont accusé les contractants militaires russes de commettre des violations des droits de l’homme dans le pays frappé par le conflit. Dimanche, le New York Times a cité un rapport adressé au Conseil de sécurité qui accusait les Russes d’avoir tué des civils et pillé des maisons lors des combats du début de l’année.
Interrogé sur ce rapport, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a catégoriquement démenti cette affirmation.
« Les conseillers militaires russes ne pouvaient pas prendre part et n’ont pas pris part aux meurtres ou aux pillages », a déclaré Peskov lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes. « C’est encore un autre mensonge ».
La République centrafricaine, riche en minéraux, est confrontée à des combats interreligieux et intercommunautaires meurtriers depuis 2013. Un accord de paix entre le gouvernement et 14 groupes rebelles a été signé en février 2019, mais les violences à grande échelle se sont poursuivies.
Le président du pays soutenu par la Russie, Faustin-Archange Touadera, a remporté un second mandat lors des élections de décembre, mais il a continué à faire face à la résistance des forces rebelles liées à l’ancien président François Bozize. La Russie a déployé des conseillers militaires en RCA pour former ses militaires à l’invitation du gouvernement.
La semaine dernière, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont accusé le personnel russe en RCA de commettre des abus contre les civils et d’entraver les opérations de maintien de la paix de l’ONU – des accusations que la Russie a démenties avec colère.
Les puissances occidentales ont établi un lien entre le personnel russe en RCA et le célèbre Wagner Group, une société de sécurité privée qui serait liée à Evgeny Prigozhin, un homme d’affaires qui a été inculpé aux États-Unis pour ingérence dans l’élection présidentielle de 2016.
Des entreprises liées à Prigozhin auraient également obtenu de lucratifs contrats miniers en RCA. En 2018, trois journalistes russes ont été tués en RCA alors qu’ils enquêtaient sur les activités de Wagner dans ce pays, et aucun suspect n’a été retrouvé.
Prigozhin a gagné le surnom de « chef de Poutine » pour avoir accueilli le président russe Vladimir Poutine et ses invités étrangers dans son restaurant et avoir assuré la restauration d’événements importants au Kremlin.
