Le gouvernement slovène du Premier ministre Janez Janša supervise un effort de plus en plus systématique pour saper les médias critiques, met en garde aujourd’hui une coalition d’organisations de la liberté de la presse et de groupes de journalisme dans un nouveau rapport.
Le rapport conclut que la Slovénie, qui assume la présidence tournante de l’UE le 1er juillet, a vu la liberté de la presse se détériorer depuis le retour au pouvoir de Janša en mars 2020. Depuis lors, le parti au pouvoir SDS s’est lancé dans une campagne sur plusieurs fronts pour remodeler les médias. paysage au profit d’un discours pro-gouvernemental, renouvelant des tactiques réussies sous les administrations précédentes et allant de l’avant avec de nouvelles formes de pression.
La ligne de front de cette campagne est une tentative agressive de prendre un plus grand contrôle du radiodiffuseur de service public et de l’agence de presse nationale du pays en utilisant un mélange de pressions juridiques et administratives, ainsi que des calomnies vicieuses et souvent très personnelles visant à saper l’intégrité et l’indépendance de ces établissements.
L’Agence de presse slovène (STA), l’élément vital du marché des médias, a été vidé du financement de l’État depuis le début de l’année dans un effort calculé du Bureau de la communication du gouvernement (UKOM) pour maîtriser l’organisation et renforcer le contrôle de ses finances et les opérations managériales.
Bien que l’annonce récente que le gouvernement versera enfin une avance de 845 000 € pour les coûts de 2021 soit la bienvenue, de sérieuses inquiétudes subsistent quant à la conditionnalité de cet accord et ses effets néfastes sur l’indépendance de l’agence. Nous pensons que le gouvernement ne prend cette décision qu’en raison des critiques soutenues qu’il a reçues pour ses actions et de la nécessité de remédier à la situation avant d’assumer la présidence de l’UE.
Plus généralement, de hauts responsables gouvernementaux, dont Janša lui-même, alimentent la toxicité du débat public en insultant et en dénigrant les journalistes, y compris via les canaux officiels du gouvernement. Cette rhétorique incendiaire a conduit à une autocensure croissante et à une recrudescence des menaces contre la presse, à la fois en ligne et hors ligne. Les femmes journalistes sont particulièrement visées par des insultes misogynes et sexistes.
Dans les coulisses, un effort du SDS est en cours pour limiter le journalisme critique dans les médias grand public et renforcer un réseau de médias partisans liés au gouvernement. Les médias de propagande sont récompensés par des contrats publicitaires lucratifs de l’État, tandis que les responsables gouvernementaux ont cherché à faire pression sur les rédactions et à réduire la couverture difficile dans certains des plus grands points de vente commerciaux du pays.
Ces tactiques sonnent l’alarme car elles reflètent des éléments de la stratégie de capture médiatique employée par le dirigeant hongrois Viktor Orbán. De plus, un afflux de capitaux hongrois liés au parti Fidesz d’Orbán est utilisé pour soutenir les médias pro-gouvernementaux slovènes. Récemment, la société de télécommunications d’État slovène a suspendu la vente d’une société de médias après qu’un média hongrois pro-gouvernemental a été surenchéri, soulevant des questions sur la manipulation du marché et les efforts pour vendre les actifs des médias d’État aux alliés politiques du SDS à Budapest.
L’administration Janša a défendu sa politique médiatique comme étant nécessaire pour « rééquilibrer » un paysage médiatique qu’elle prétend dominé par une idéologie historique de gauche. Outre le fait que les gouvernements n’ont pas à s’immiscer dans les lignes éditoriales des médias, les actions et la rhétorique du SDS n’indiquent pas un intérêt réel à favoriser un plus grand pluralisme, mais plutôt à délégitimer les médias indépendants au profit d’une couverture favorable au gouvernement. La représentation de la presse comme redevable à une idéologie politique est utilisée pour diviser la communauté journalistique selon des lignes politiques et entacher les rapports de surveillance en tant que « journalisme d’opposition » biaisé.
Bien que des préoccupations légitimes subsistent concernant la concentration de la propriété des médias après l’indépendance et la transparence sur le marché des médias slovène, les projets du parti au pouvoir, le SDS, exacerberaient ces problèmes ou poseraient de nouveaux problèmes. Des propositions législatives visant à lutter contre les préjugés présumés de la STA augmenteraient également le contrôle politique sur ses organes de surveillance, plutôt que de le réduire.
Alors qu’une coalition gouvernementale fragile et le recul de la société civile et de la communauté journalistique ont jusqu’à présent limité les pires tentatives du gouvernement d’éroder le journalisme critique, des dommages importants ont déjà été causés à la STA et la liberté des médias plus largement est à nouveau menacée.
Le rapport fait suite à une mission en ligne de deux semaines en Slovénie menée par Media Freedom Rapid Response (MFRR) entre le 24 mai et le 2 juin 2021. Co-dirigée par la Fédération européenne des journalistes (FEJ) et l’Institut international de la presse (IPI), il a été rejoint par les membres du MFRR Article 19, le Centre européen pour la liberté de la presse et des médias, Free Press Unlimited et l’Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa. Des représentants de Reporters sans frontières, de l’Union européenne de radiodiffusion, de l’Organisation des médias de l’Europe du Sud-Est et de la Public Media Alliance ont également participé
