Le Cameroun a lancé une campagne contre ce qu’il appelle les discours de haine en ligne, que les autorités accusent d’être à l’origine de conflits sociaux et de nuire à l’image de l’État d’Afrique centrale. Les groupes de défense des droits notent toutefois que, outre les déclarations xénophobes, les autorités définissent également le discours de haine comme une critique de l’État et du président Paul Biya.
Plus de 700 personnes issues d’églises, de partis politiques et d’universités écoutent des officiels camerounais dans la cour de la mairie de Yaoundé.
Les responsables demandent à la foule d’arrêter d’utiliser des termes xénophobes et de donner une image négative du pays, notamment sur les plateformes de médias sociaux.
Parmi les auditeurs se trouve Alex Ndikum, un électricien de 47 ans. Ndikum dit avoir été scandalisé lorsque certains Camerounais francophones l’ont traité d’Anglofou, un terme dérivé d’ »Anglophone » qui signifie non civilisé.
« Nous tous, nous sommes des citoyens du Cameroun et un autre citoyen va s’adresser à vous Biafra {militant nigérian}. Tous ces types de choses nous font nous sentir si mal », a déclaré Ndikum à VOA. « Si les gens sont sensibilisés sur la façon de se comporter, sur la façon de réagir les uns avec les autres, je pense que cela contribuera grandement à réduire les discours de haine. »
Chi Asafor Cornelius est secrétaire général de la Commission nationale camerounaise pour la promotion du bilinguisme et du multiculturalisme, qui a participé à l’organisation de la campagne.
Il prévient que les discours de haine au Cameroun comportent un élément politique qui exacerbe les tensions entre les groupes ethniques. M. Asafor appelle à ce qu’il appelle une coalition nationale contre les discours de haine et la xénophobie.
« Cette coalition devrait être mise en place pour mieux s’attaquer à ce problème qui prend une tournure très dangereuse dans notre pays, et pour que les auteurs de ce discours de haine soient réellement punis », a déclaré M. Asafor. « Sensibiliser les partis politiques sur la nécessité d’éduquer sur les dangers des discours de haine et de la xénophobie dans notre pays ».
Les organisateurs de la campagne souhaitent également que les Camerounais fassent preuve d’amour envers leur pays et ses institutions. Selon eux, cela signifie que les Camerounais de l’extérieur doivent cesser de protester contre le président Biya. La manifestation la plus récente a eu lieu en Belgique samedi dernier.
Prince Ekosso est le président du parti d’opposition United Socialist Democratic Party. Il affirme que les Camerounais protestent en Europe parce qu’on leur refuse le droit de protester au Cameroun.
« Notre constitution prévoit la liberté d’expression et la démocratie, et si certaines des valeurs de la démocratie ne sont pas respectées par le même gouvernement qui est censé être le garant de la constitution, cela permet aux Camerounais de s’exprimer hors du Cameroun parce que dans ces pays, il y a la démocratie », a déclaré Ekosso.
Asafor a déclaré que les affrontements entre communautés ont augmenté au Cameroun depuis l’élection présidentielle contestée de 2018, au cours de laquelle le président Biya a été déclaré vainqueur. Le leader de l’opposition Maurice Kamto a également revendiqué la victoire.
Willibroad Dze-Ngwa est directeur exécutif de l’Africa Network Against Illiteracy, Conflict and Human Rights Abuse. Il affirme que les politiciens utilisent les discours de haine pour promouvoir la dissidence parmi les opposants et les empêcher de s’unir dans l’opposition.
« Je pense que s’il existait une législation interdisant aux politiciens qui tiennent des discours de haine d’occuper des fonctions publiques, ce serait important. Et pour les détenteurs de voix actuels, s’ils sont reconnus coupables de discours de haine, je pense qu’ils devraient être sanctionnés publiquement », a-t-il déclaré.
Dans un rapport publié en décembre, l’International Crisis Group a signalé que les plateformes de médias sociaux, en particulier Facebook, étaient de plus en plus utilisées par les jeunes Camerounais pour exacerber les tensions politiques et ethniques.
Le Cameroun affirme que la campagne en cours permettra de réduire les tensions si les jeunes, qui représentent environ 65 % de la population, acceptent d’arrêter de nuire à l’image de leur pays sur les médias sociaux.
