Anthony Joshua a perdu ses titres mondiaux pour la deuxième fois en quatre combats alors qu’Oleksandr Usyk a été sacré champion des poids lourds.
Le favori Joshua était sur le pied arrière de la cloche d’ouverture alors qu’Usyk prenait un départ rapide dans sa tentative de devenir un champion du monde des deux poids.
Et l’Ukrainien a eu des ennuis avec son rival à plusieurs moments du combat – et l’a presque arrêté dans les dernières secondes, Joshua terminant le combat en arrière sur les cordes.
Les trois juges ont ensuite attribué le combat à Usyk par des scores de 117-112, 116-112 et 115-113.
Joshua défendait ses trois titres mondiaux pour la deuxième fois depuis qu’il les avait arrachés à Andy Ruiz Jr il y a deux ans.
Il était sorti du ring depuis l’arrêt de Kubrat Pulev à Noël dernier – et était prêt à combattre son compatriote champion du monde Tyson Fury cet été.
Anthony Joshua a perdu ses titres face à Oleksandr Usyk ( Image: ©Ian Walton Matchroom Boxe)
Mais Fury a plutôt reçu l’ordre de combattre Deontay Wilder pour la troisième fois, laissant Joshua accepter le défi d’Usyk.
L’Ukrainien est devenu poids lourd après avoir conquis la division cruiserweight.
Il a arrêté Chazz Witherspoon à ses débuts en première division de boxe avant de devancer Derek Chisora à huis clos.
Et 67 000 fans se sont rassemblés au Tottenham Hotspur Stadium pour voir s’il pouvait détrôner Joshua.
Le challenger moustachu est entré dans l’arène portant un casque spatial avant que Joshua ne coure vers le ring alors qu’il était acclamé par son public.
Lorsque la première cloche a sonné, Usyk a cherché à se débarrasser de sa réputation de démarreur lent. Il a décroché les meilleurs coups du premier tour via sa main gauche alors qu’il cherchait à perturber Joshua avec son mouvement.
Joshua semblait être plus occupé avec son jab dans la deuxième strophe, mais avait du mal à utiliser ses avantages considérables en termes de taille et de poids pour faire pression sur Usyk.
Usyk avec ses nouveaux titres mondiaux ( Image: Images d’action via Reuters)
Et le visiteur a décroché un crochet gauche cinglant au troisième tour alors qu’il cherchait à enfoncer son avantage avant de se voir rappeler le pouvoir de Joshua lorsque le champion a posé une main droite sur la cloche.
La foule locale a fait de son mieux pour rallier son homme à une réponse, mais il a semblé à court d’idées au quatrième tour.
La main droite de Joshua est restée dangereuse mais il n’a pas pu préparer le tir avec conviction alors que le mouvement précis d’Usyk était toujours préoccupant.
À mi-parcours, c’était toujours le challenger qui contrôlait les tableaux de bord, mais Joshua a offert une lueur d’espoir en atterrissant de la main droite vers la fin du sixième.
Mais Usyk n’avait pas l’intention de faire un pas en arrière et a secoué Joshua avec une main gauche au septième round, ce qui l’a envoyé tituber vers les cordes.
Joshua a basculé ses attaques contre le corps au huitième tour alors qu’il cherchait à adoucir Usyk et à réduire son déficit probable sur les tableaux de bord.
